破旧的履带式拖拉机，如同一个得胜还朝却疲惫不堪的老将军，喘着粗重的黑烟，“哐当哐当”地驶入了红星公社的地界。这一次，它承载着足以让整个公社沸腾的荣耀。

离公社大院还有老远，眼尖的老王头就第一个炸了起来，他“噌”地站起身，一手死死抓着栏板，一手挥舞着那面卷起的锦旗，脖子伸得比鹅还长，声音因为激动而劈了叉：

“来了来了！俺的娘诶！你们快看！快看呐！”

廖奎和赵小深闻言，也连忙站起身向前望去。

这一看，连心事重重、一直刻意回避着前方谢薇背影的廖奎，也不由得愣住了。

只见公社大院门口那片空地上，此刻已是人山人海！黑压压的人群几乎蔓延到了路两边，人们手里挥舞着临时找来的小红旗、彩色的纸带，孩子们在人群里兴奋地钻来钻去。

最显眼的是打谷场边上那支由公社小学学生们组成的秧歌队，正踩着不算整齐的鼓点扭动着。公社那台老掉牙的扩音喇叭，此刻正以最大音量，反复播放着那首《咱们工人有力量》，嘶哑的歌声混合着嘈杂的人声、锣鼓声，形成一股巨大而热烈的声浪，扑面而来！

而在人群的最前方，公社主任李主任穿着一身崭新的中山装，风纪扣扣得一丝不苟，脸上洋溢着前所未有的红光。他身边还站着公社的几位副主任和妇女主任，个个都面带笑容，翘首以盼。他们身后，几个壮小伙合力扛着一挂用红纸包裹着的、足有丈长的鞭炮。

拖拉机“突突”着，在距离人群还有十几米的地方，就被汹涌的人潮逼得不得不停了下来。

“来了！英雄回来了！！”

“廖奎！是廖奎！！”

“一等奖！给咱们公社长脸了！！”

人群瞬间如同决堤的洪水，呼啦一下围了上来，将拖拉机围得水泄不通！

廖奎哪里见过这种阵势？他感觉自己像是被扔进了滚开的锅里，四面八方都是灼热的目光和嘈杂的声浪。他下意识地又想往后缩，却被激动万分的老王头一把死死拽住胳膊。

“奎子！站直喽！现在是咱们露脸的时候！”老王头声嘶力竭地在他耳边吼道。

就在这时，李主任拨开人群，大步流星地走到车斗前，脸上笑开了花：

“廖奎同志！老王同志！赵知青！还有谢薇研究员！欢迎你们载誉归来！”

他的目光特意在谢薇身上停留了一下，带着明显的敬意：“特别感谢谢研究员对我们公社工作的指导和支持！”

谢薇勉强站起身，因身体的酸软而微微晃了一下，廖奎的心瞬间提到了嗓子眼。但她很快稳住了，脸上挤出得体的微笑：“李主任太客气了，这是廖奎同志自己努力的结果。”

她声音中的沙哑依旧明显，这让她不得不稍微提高音量，却更显疲惫。

妇女主任也上前一步，关切地看着谢薇：“谢研究员这是怎么了？脸色不太好啊。”

“可能是路上颠簸，有些晕车。”谢薇轻声解释，目光不经意地扫过廖奎，又迅速移开。

这一细微的互动，却被一直紧盯着廖奎的张小花敏锐地捕捉到了。她站在人群左后方的槐树下，手指不自觉地绞紧了衣角。

“没事没事！谢研究员快坐下休息！”李主任连忙示意，随后转向众人，声音洪亮：“我宣布，为了表彰廖奎同志为公社争得的巨大荣誉，经研究决定，奖励廖奎同志——人民币三十元！全国粮票二十斤！崭新的《毛泽东选集》一套！”

“哗——！”更大的惊呼声和羡慕的赞叹声响彻云霄！

老王头激动得热泪盈眶，不等廖奎反应，他一个箭步跳到车斗最前方，如同戏台上的