张管事的厉喝如同平地惊雷，将田埂上对峙的紧张气氛瞬间冻结。所有杂役弟子的目光，齐刷刷地从赵虎那张因得意而扭曲的脸，转向了面色沉静如水、缓缓直起身来的赵小白。

赵虎被张管事那炼气六层的威压一激，嚣张气焰为之一窒，但随即想到自己占着“理”，又挺直了腰板，抢先指着那株断草，声音带着几分委屈与愤慨：“张管事明鉴！弟子方才见这赵小白负责的灵草长势不佳，心生疑虑，上前查看，岂料这株凝露草竟如此脆弱，自行断裂！定是赵小白平日疏于灌溉，灵力滋养不足，致使灵草根基浮浅，不堪一击！此等玩忽职守，损坏宗门财产，还请张管事重罚，以儆效尤！”

他语速极快，试图将“踩踏”定性为“自行断裂”，并将祸水完全引向赵小白的“失职”。

张青山管事眉头紧锁，目光如刀，先扫过那株凄惨断折的凝露草——那本是这片药田里长势最旺的一株，顶端三滴灵露尚未完全消散，在尘土中折射着残光，显得格外刺眼。他心中已有几分不悦，无论缘由，灵草受损是事实。他冷冽的目光随即投向赵小白，带着不容置疑的威严：“赵小白，你有何解释？灵草受损，你身为负责弟子，难辞其咎！”

压力如山，瞬间压在赵小白肩上。周围的杂役弟子们屏息静气，大多认为赵小白此次在劫难逃。赵虎修为高，背景硬，又抓住了“灵草断裂”这个把柄，张管事就算知道内有隐情，为了维护药园规矩，多半也会重罚赵小白以平息事端。

然而，赵小白并未如众人预料般惊慌失措或急于辩解。他先是规规矩矩地向张管事躬身行了一礼，姿态不卑不亢，然后才抬起眼，目光平静地迎向张管事审视的眼神，缓缓开口，声音清晰而稳定：

“回张管事，弟子负责这十亩凝露草，每日勤勉照料，不敢有丝毫懈怠。至于灵草长势如何，前几日您亲自巡查时，曾言‘尚可’，弟子不敢自夸，但绝非赵虎师兄所言‘孱弱不堪’。”

他顿了顿，语气依旧平稳，却将话题引向了关键：“至于这株凝露草为何断裂，弟子愚见，并非自行枯萎，而是遭了外力摧折。”

“外力摧折？”张管事眼神微动，重复了一句。

“信口雌黄！”赵虎立刻跳脚，指着赵小白鼻子骂道，“你哪只眼睛看见是我弄断的？分明是你自己照料不周！”

赵小白看都没看气急败坏的赵虎，目光依旧落在张管事身上，伸手指向赵虎的右脚靴底，语气笃定：“张管事请看，赵虎师兄靴底所沾泥土，色泽深青，质地粘稠，正是弟子这片药园特有的‘青胶泥’。此泥因混合了特定腐殖与地下泉眼渗出的矿物质，色泽与旁边李师兄、王师兄负责区域的‘黄绵土’、‘赤沙土’截然不同。”

众人闻言，不由自主地都将目光投向赵虎的靴底。果然，在那崭新的靴子边缘，清晰地沾着几块湿润的深青色泥土，与赵小白田埂上被踩踏处翻出的泥土颜色一般无二。而赵虎自己的药田，土质偏黄，绝非此色。

赵虎脸色一变，下意识就想缩脚，但众目睽睽之下，已是来不及。

张管事目光一凝，仔细看了看赵虎的靴底，又瞥了一眼旁边的土质，心中已然信了七八分。但他身为管事，需秉公处理，便沉声问道：“即便他靴底沾了你田中之泥，又如何证明是他踩断了灵草？或许只是路过沾染。”

赵小白似乎早料到有此一问，他走到那株断草旁，蹲下身，并未用手直接触碰断口，而是指着断口处沾染的泥土和草汁痕迹，冷静分析道：“张管事明察。若灵草是因根基不稳自行断裂，断口处应相对干燥，草汁渗出缓慢，且断裂面多呈不规则撕裂状。但您看此株，断口整齐，似被重物瞬间压折，草汁新鲜，溢出迅速，且断口处及旁边叶片上，清晰地