焚心谷的余温还残留在衣料上，陆辰一行人踏着暮色往联盟据点折返。空气中弥漫着硫磺与硝烟混合的气息，随行的弟子们大多带伤，玄天门的李掌门捂着被火焰灼伤的左臂，血渍透过包扎的布条渗出来，脸色比暮色还要沉。

“陆公子，”李掌门突然停下脚步，身后的玄天门弟子也跟着驻足，他声音嘶哑，带着难以掩饰的疲惫，“这趟焚心谷之行，我玄天门折损了七名弟子，法器毁了近十件……再这么耗下去，别说护宝，门派都要被拖垮了。”

陆辰脚步一顿，转过身看向他。夕阳的余晖落在陆辰脸上，一半明亮一半隐在阴影里，他握着仙葫的手轻轻动了动，葫芦口的绿光微微闪烁。“李掌门的意思是？”

“我想带着玄天门退出联盟。”李掌门垂眸看着地面，声音里带着决绝，“不是不信陆公子，实在是……耗不起了。”

这话一出，随行的其他门派弟子顿时骚动起来。青云门的赵长老皱起眉：“李掌门，这时候退出去，不是把担子全压给别人吗？血影教的势力越来越盛，咱们拆了联盟，就是给他们逐个击破的机会！”

“逐个击破也总好过全军覆没。”李掌门抬起头，眼里布满红血丝，“赵长老门下弟子伤亡少，自然站着说话不腰疼！我玄天门的弟子也是爹娘生养的，不能就这么白白填进去！”

“你这是什么话！”赵长老怒视着他，“当初结盟时说得好好的，有福同享有难同当，现在遇到点挫折就想跑？”

“挫折？”李掌门冷笑一声，指着身后一名断了胳膊的年轻弟子，“这孩子才十六岁，要是没加入联盟，现在还在山门里练基础剑法！现在呢？左臂废了！这叫挫折？这是把家底都赔进去了！”

那名年轻弟子咬着唇，没说话，只是低头看着自己空荡荡的袖管，肩膀微微颤抖。周围的气氛瞬间降到冰点，其他门派的弟子也开始窃窃私语，不少人脸上露出动摇的神色——玄天门的情况不是个例，只是他们没说出口而已。

陆辰静静地听着，指尖在仙葫上摩挲。他想起刚结盟时，各门派掌门在祭坛前歃血为盟，说要“共抗邪祟，护佑苍生”，那时的声音多响亮，此刻就有多讽刺。他深吸一口气，声音平静却带着力量：“李掌门，您觉得退出联盟，血影教就会放过玄天门吗？”

李掌门一怔：“什么意思？”

“血影教要的不是某个门派，是整个修真界的秩序。”陆辰的目光扫过在场所有人，“他们攻破焚心谷，不是为了那点宝藏，是为了试炼新练成的‘噬灵阵’。您现在带着玄天门退回去，看似避开了纷争，可等他们腾出手，第一个要捏的，就是您这只‘离群的羔羊’。”

他顿了顿，看向那名断了胳膊的弟子，语气放柔了些：“这孩子的伤，联盟会请最好的医师诊治，玄天门的损失，我们从缴获的血影教物资里优先补给。但如果退了联盟……”

陆辰没说下去，但意思再明显不过——没人会护着他们。

李掌门的脸色变了变，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。身后的玄天门弟子也有些犹豫，看向李掌门的眼神带着询问。

赵长老哼了一声：“陆公子说得对，唇亡齿寒的道理都不懂吗？”

“可……”李掌门还是有些挣扎，“我们已经耗不起了……”

“耗不起也得耗。”陆辰打断他，从怀里掏出一枚玉佩，上面刻着联盟的印记，“这是‘互助令’，凭此令可向其他门派调借物资和人手，玄天门先拿去用着。至于伤亡的弟子，联盟会记在册，日后论功行赏，绝不会让他们白受委屈。”

李掌门接过玉佩，触手温润，上面的灵力波动让他心头一颤。他看着陆辰坚定的眼神，又看了看身后弟子们期待的目光，终于叹了口气：“罢了……我信陆公子