德润茶庄的后院，酉时刚过就落了锁。

顾老板是个讲究人，五十来岁，圆脸，总带着三分笑意，说话慢条斯理，像极了那些泡在茶汤里的老叶子。茶庄的伙计都知道，东家每晚都要在书房独处一个时辰，说是品茶静心，不许人打扰。

今夜也不例外。

书房窗纸上映着烛光，顾老板的身影在窗后晃动，时而站起踱步，时而坐下提笔。守夜的伙计靠在廊柱上打盹，心里盘算着这个月的工钱——东家待人宽厚，工钱给得足，就是规矩多了些。

他却不知道，此刻书房里不止顾老板一人。

烛台旁还坐着个青衣人，三十出头，面容普通得扔进人堆就找不着，但一双手却格外修长白皙，指尖有淡淡的灼痕和墨渍。

“这是这个月的账。”顾老板将一本薄册推到青衣人面前，声音压得极低，“浮石料二百石，硫磺八十桶，硝石五十袋，都已从永丰出货，分三批走水路到了沙头村。铝料……还是老样子，只给了三十斤，说是南边产量不稳。”

青衣人翻开账册，目光扫过那些数字，眉头微皱：“三十斤？刘庄主上月可不是这么说的。”

“他说望海庄的炉子出了岔子，炸了一次，死了两个匠人。”顾老板叹气，“如今风声紧，王审知的人在泉州外海日夜巡弋，货不好走。冯三前日来信，说幽州可能察觉了沙头村，让咱们这个月谨慎些。”

“谨慎？”青衣人冷笑，“库里存着的浮火雷已过千数，契丹那边催得急，库莫奚在草原上等着用，刘隐舟在望海庄等着换钱——这时候说谨慎？”

顾老板擦了擦额角的汗：“那您的意思是……”

“十五的船照常来，货照常接。”青衣人合上账册，“不过要变个法子。沙头村太显眼，这次改在东边三十里的鹰嘴湾接货。那里礁石更密，船难进，但正因为难进，才更安全。”

“鹰嘴湾……那里荒无人烟，怎么搬运？”

“用竹筏，趁夜潮。”青衣人从袖中取出一张粗纸，上面画着简易的海图，“你的人提前两天过去，在湾里备好十条竹筏。船来了，货卸到竹筏上，顺着潮水推到岸边，再用驴车拉走。记住，每条竹筏只装五箱，轻便，好操控。”

顾老板仔细记下，又问：“那胡瘸子那边……”

“胡瘸子另有他用。”青衣人眼中闪过一丝精光，“冯三交代，近日可能有北边来的‘大买家’去找他。若是来了，好生招待，探探虚实。若是真买家，就牵线；若是幽州的探子……”

他没说完，但顾老板懂了，脖颈后泛起凉意。

“还有一事。”青衣人从怀中取出个小瓷瓶，拇指大小，用蜡封口，“这是新配的铝粉样品，纯度更高。你设法送到天工院附近的铁匠铺，找个生面孔，说是从南边来的游商，偶然得的稀罕物，想换点钱。看看幽州那些人……识不识货。”

顾老板接过瓷瓶，入手微沉：“这……太冒险了吧？”

“冒险？”青衣人站起身，烛光在他脸上投下跳动的阴影，“王审知弄出格物学堂、天工院，满天下搜罗奇技淫巧。这铝粉送到他眼皮底下，他若识货，必会追查来源；他若不识，说明幽州所谓的‘格物’不过如此。无论哪种结果，对咱们都有用。”

说罢，他推开后窗，身形如狸猫般翻出，融入夜色。顾老板呆坐片刻，才颤着手将瓷瓶收进暗格，吹熄了烛火。

窗外，对面屋顶上，两个黑影伏在瓦垄后，将这一切尽收眼底。

“跟不跟？”年轻些的暗桩低声问。

年长的缓缓摇头：“丞相说了，只盯不动。你继续盯着顾老板，我去追那个青衣人——小心，此人步伐轻盈，是个练家子。”

两道黑影悄无声息地分开。