凛冽的罡风在护罩外呼啸，脚下的金属巨鸟撕裂云层，以惊人的速度划过天际。

吴升站在轩辕烈身后，目光平静地注视着下方飞速掠过的山川大地，思绪却已飘向数月前那个同样寒冷的夜晚。

他来晚了。

或者说，他赶到时，结局已定。

轩辕苒苒，那个有过数面之缘的纯真姑娘，还有付长生、付吟生这两位沉稳干练的付姓长辈，已经被妖魔取代。

而那晚，他动用了几乎所有他能想到的、足以让任何生灵体会到绝望二字真谛的手段。

他没有立刻杀死那些占据了轩辕苒苒和付家兄弟皮囊的狐妖，而是最痛苦的方式，将它们的魂魄从那温暖的新衣服里硬生生剥离出来，然后再将它们一寸寸碾碎。

让它们在清醒的意识中，感受着自己被一点点分解、湮灭。

却又在最后关头被强行吊住一丝生机，反复品尝那求生不得、求死不能的极刑。

现在回想，京都那些狐狸，其隐忍和稳健确实令人佩服。

它们图谋南疆，试图渗透，派出的精锐被吴升无声无息地灭了个干净。

可事后，京都方面竟像是无事发生，没有掀起任何波澜，没有大张旗鼓地追查，甚至没有在内部进行任何明显的、针对性的调查或清洗。

吴升当时就有所怀疑，现在结合更多信息，猜测愈发清晰。

“京都的确有两股势力，至少有两个派系。”

吴升心中思忖，“一方求稳，以圈养、温水煮青蛙的方式，慢慢渗透、控制北疆，将其视为稳定持续的粮仓和修炼场。另一方，则更为激进，或许寿元将尽，或许追求更极致的突破，倾向于更激烈、更不择手段的方式，甚至不惜冒险，染指南疆。”

这次渗透南疆、截杀轩辕苒苒一行的人，行事风格狠辣激进，且目标直指南疆势力，与京都主流那种低调发育的风格不太相符。

更可能，这是那激进乙方的一次私自行动。

也唯有如此，才能解释为何甲方对此事似乎毫不知情，甚至可能乐见其成。

如果乙方因此惹上麻烦，被南疆盯上甚至重创，对甲方而言，未必是坏事。

“所以，楚留星的反应才会那么正常，甚至带着一丝默许。”

吴升心中冷笑。

对方大概以为这只是南疆某势力在北疆吃了亏，过来寻仇，属于常规的江湖仇杀范畴。

只要不把火烧到北疆官方头上，不引发两疆大规模冲突，镇玄司乐得做个顺水人情。

甚至可能希望南疆的怒火，能烧到京都某些不听话的激进派狐狸头上，为他们清理门户。

吴升默默思索。

“吴巡查，可是此地？”

片刻后，轩辕烈低沉沙哑的声音将吴升的思绪拉了回来。

刀鸟已悬停在一片荒僻山林的上空，下方是连绵起伏的山峦和郁郁葱葱的森林。

此时已是下午四点左右，冬日的阳光带着暖意，却驱不散此地隐约透出的阴森。

数月过去，大自然强大的修复力已经开始抹去那场空难的痕迹。

被坠机冲击波摧毁的树木已经长出了新的枝桠，烧焦的土地被新生的植被覆盖，若非仔细观察，几乎看不出这里曾发生过一场惨剧。

“是这里。”

吴升点头，伸手指向下方一处相对平坦、植被略显稀疏的山谷，“具体失事点，以及我们发现异常痕迹的区域，在那边。看，那里还有些许未完全腐朽的金属残片。”

顺着吴升所指，轩辕烈目光瞬间锁定了山谷中几处反射着黯淡金属光泽的碎片。

他那双布满血丝的眼睛骤然缩紧，额头青筋再次暴起。