豫北平原的硝烟尚未被秋风吹尽，钢铁忠贞师的将士们还未来得及舔舐郑州战役的伤口，一道来自南京最高统帅部的急电，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入郑州城临时师部：

“周恩来、贺龙、叶挺等带领起义军万余，沿抚河、赣江南窜，图谋广东！

着令钢铁忠贞师师长李锦，即刻率所部精锐，轻装简从，星夜兼程，取捷径南下！

务期追及叛军，予以歼灭性打击！

阻其窜入粤境，为祸深远！

十万火急！

蒋中正。”

电报纸在李锦指间微微颤抖。

祠堂内死寂无声，唯有油灯火苗不安地跳跃，将墙上斑驳的神像影子拉得忽长忽短。

参谋长赵振国、几位团长，目光如同被钉在李锦脸上，惊疑、愤怒、无奈交织。

窗外隐约传来伤兵压抑的呻吟，与这催命的电文形成刺耳的合奏。

李锦缓缓抬起眼，目光扫过众人。

没有震惊，只有一种深潭般的、早已预料到的沉静。

他走到巨大的军事地图前，手指划过南昌至广东那漫长的、被河流与群山切割的路线，声音低沉却带着不容置疑的决断：

“校长钧令，不可违抗。

一团、二团，师部直属侦察连、警卫连、炮兵营一部（轻便山炮），随我即刻南下！

三团及重伤员，由陈参谋长统率，留守郑州，整肃豫北，清剿奉军残部，务必稳住后方！”

他特意加重了“稳住后方”

四字，目光与赵振国瞬间交汇，后者心领神会地重重点头——这是确保退路，也是保存部分实力。

“师座！”

王强（二团团长），那位独耳老兵，忍不住低吼，“追剿？打自己人？弟兄们在南昌、在上海…”

他话未说完，但眼中的血丝和屈辱已说明一切。

“住口！”

李锦猛地转身，目光如电，带着中将的威严和一种更深沉的痛楚，“军令如山！

北伐尚未成功，岂容内部分裂？叛军割据，即为国贼！

我忠贞师，以服从为天职，以戡乱为己任！

此去，非为私怨，乃为党国大业！”

他话语铿锵，带着无可辩驳的“正确性”

，将个人情感死死压入心底最深处。

他指向地图上赣南重镇瑞金，“据情报，叛军主力正沿抚河向此方向溃退！

目标——瑞金！

全前进，务必在叛军窜入闽粤山区之前，将其主力歼灭于赣南平原！”

赣南的深秋，阴雨绵绵。

泥泞的山路如同浸油的麻绳，死死缠绕着钢铁忠贞师南下支队的车轮与马蹄。

士兵们深一脚浅一脚地在泥浆中跋涉，沉重的装备压弯了腰，冰冷的雨水顺着帽檐流进脖颈。

疲惫写在每一张年轻的脸上，士气低沉得如同铅灰色的天空。

追击“自己人”

的命令，像一块巨石压在心头。

李锦骑在马上，左肩旧伤的疼痛在湿冷中愈尖锐。

他目光锐利地扫视着行军队列，心中却在飞计算着时间和空间。

他需要“追及”

，但绝不能真的“歼灭”

。

他需要一场足够“沉重”

的打击，以堵住南京悠悠之口，更要为那支承载着未来的队伍，争取到遁入群山、重整旗鼓的宝贵时间！

“报告师座！

前锋侦察连急报！”

一名浑身泥水的通讯兵策马奔来，气喘吁吁，“在广昌东北二十里之‘鹰嘴岩’，现叛军后卫部队踪迹！

约一个营兵力，据险设防，似有阻滞我军之意！”

“鹰嘴岩？”