棉湖平原上的血，在1925年3月13日的黄昏似乎流尽了。

夕阳是浓稠的暗红，泼洒在焦黑翻卷的大地上，涂抹着无数僵硬扭曲的躯体，不分灰黄。

空气沉甸甸地压下来，混合着浓烈到令人作呕的硝烟、血腥、皮肉焦糊和泥土被反复灼烧的奇异腥气。

李锦瘫坐在一段被炮弹削去半截的田埂后，背靠着冰冷潮湿的泥土，每一次沉重的呼吸都牵扯着肋间火辣辣的疼痛——那里被弹片刮开了一道口子，粗糙的绷带早已被血和泥浸透板结。

他的一条腿不自然地蜷着，脚踝肿得老高，是白刃战时被尸体绊倒扭伤的。

手中的粤造七九步枪枪托抵着下巴，刺刀尖上凝固着暗红色的血块，刀刃微微弯曲。

目光所及，是地狱。

焦黑的弹坑密密麻麻，如同大地溃烂的疮疤。

断折的枪支、破碎的军帽、散落的子弹壳、炸开的弹药箱碎片……与残肢断臂、肠穿肚烂的尸体混杂在一起，层层叠叠，铺满了视野。

一个看起来只有十五六岁的少年号兵，蜷缩在不远处的弹坑里，手中还紧紧攥着那把染血的军号，稚嫩的脸上凝固着极致的惊恐，胸口那个巨大的血洞边缘，军装布料的焦黑色与暗红早已不分彼此。

更远处，教导团士兵灰色的身影和土黄色的敌军尸体互相纠缠着倒毙在一起，许多保持着临死搏杀的姿势，刺刀深深捅入对方的身体，凝固成一尊尊残酷的雕像。

几个还能动弹的士兵，如同失魂的木偶，拖着疲惫不堪的身躯，麻木地在尸堆里翻找着尚有气息的同袍，或是收集散落的武器弹药，动作迟缓而机械。

呻吟声、压抑的哭泣声、偶尔爆的对重伤战友实施“仁慈”

的短促枪响，在死寂的战场背景上显得格外刺耳。

胜利？李锦扯了扯嘴角，尝到干涸的血痂崩裂的咸腥。

用两千残兵硬撼林虎上万精锐，活下来已是奇迹。

教导一团、二团伤亡近半，军官折损尤重，钱大钧参谋长在警卫排那场决死冲锋后便下落不明。

棉湖的血，只是暂时浸透了脚下的泥土，远未流干。

休整的命令在极度压抑的气氛中传达下来。

没有欢呼，没有庆祝。

士兵们如同被抽掉了骨头的软泥，就地瘫倒，抓紧这短暂到可怜的喘息之机。

李锦强撑着，一瘸一拐地在三排的阵地上巡视。

活着的面孔稀稀拉拉，淡水、拒洪、棉湖，三场血战如同三张巨大的筛子，将那些熟悉的身影无情地筛去。

王阿四靠在一处炸塌的土墙下，左臂缠着被血染透的绷带，脸上新添了一道狰狞的擦伤，皮肉外翻。

他眼神空洞地望着尸横遍野的战场，右手无意识地摩挲着口袋里那块蔡光举留下的染血布条，嘴唇无声地翕动着。

看到李锦过来，他勉强抬起头，嘶哑地叫了声“排长”

，声音干涩得像砂纸摩擦。

“还活着就好。”

李锦的声音同样沙哑得厉害，他拍了拍王阿四的肩膀，触手是骨头硌人的坚硬。

目光扫过剩下那些惊魂未定、身上或多或少带着伤的新兵蛋子，他们脸上还残留着初次经历地狱的茫然和深入骨髓的恐惧。

“清点人数，收集弹药，能动的……帮把手。”

他下达着最简单的命令，每一个字都耗尽全力。

补充兵？他心里苦笑，教导团自己都快打没了，哪来的补充？他蹲下身，从一个阵亡老兵僵硬的手指间，费力地抠出几粒沾着泥土和脑浆的子弹，冰冷的黄铜弹壳触感，暂时压下了指尖的颤抖。

他卸下自己那支打空了弹仓的步枪枪栓，将这几粒肮脏而宝贵的子弹，一粒、一粒，缓慢而沉重地压入弹仓