“哈哈哈。”

姜天穹的笑声如同洪钟大吕，在天穹殿的书房穹顶下回荡，震得空气泛起肉眼可见的涟漪。

他深邃如星海的眼眸中，那份审视与疑虑早已消散，取而代之的是毫不掩饰的激赏。

“你这小子，实力低微如萤火，可言语间的锋芒与格局，却深得吾心！”

他大手一挥，无形的气劲拂过，将殿内凝重的氛围一扫而空，只留下长辈对杰出后辈的期许。

“不过......”

他话锋一转，声音沉凝下来，带着金铁交鸣般的质感，“眼下对你而言，提升实力才是燃眉之急。”

“在这神域，崇尚修炼的世界，弱便是原罪。”

“莫说强敌环伺，便是路边一个不起眼的贩夫走卒，若看你不顺眼，随意一击也足以令你万劫不复。”

“尤其......”

砰！

话音未落，殿门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着少女清脆又带着惶急的呼喊。

“父王，不要！我不准你杀他！”

厚重的殿门“砰”地被撞开，一道娇小的紫色身影如同受惊的云雀，带着一阵香风猛地冲了进来。

姜书梨那张精致的小脸因奔跑而泛红，水灵灵的大眼睛里盛满了焦急与不容置疑的坚决。

她甚至来不及看清殿内情形，便张开双臂，毫不犹豫地拦在了李鸿彬身前。

用自己小小的身躯直面姜天穹那如山如岳的威压，声音带着哭腔却异常坚定，“父王！他是我的仆人！我不准你伤害他！”

李鸿彬：“......？”

姜天穹：“......？”

两人都被这突如其来的变故弄得一怔，面面相对，皆是露出一抹疑惑之色。

李鸿彬看着挡在自己身前，那微微颤抖却倔强挺直的紫色背影，一股暖流猝不及防地涌入心田。

仿佛在冰天雪地里骤然捧住了一杯滚烫的姜茶，熨帖得四肢百骸都暖洋洋的。

这位才相识不久的、甚至扬言收他做仆人的小公主，竟能为他做到如此地步。

“公...公主。”

李鸿彬的声音罕见地带了一丝不易察觉的滞涩和无奈，他强行压下喉咙深处涌起的怪异暖意，尽量放平和语调，清晰地解释，“你误会了，前辈方才并非是要杀我。”

姜书梨猛地回头，那双因情绪激动而显得格外明亮的大眼睛紧紧盯着李鸿彬，长长的睫毛上似乎还沾着一点奔跑而来的水汽。

她的眼神里写着大大的问号，仿佛在说：“真的？你可别唬我！”

姜天穹先是一愣，随即看着女儿那副如临大敌、护崽儿般的模样。

威严的面容上哭笑不得的神情再也绷不住，嘴角不受控制地向上扬起，连眼角的纹路都舒展成了无奈又宠溺的弧度。

“梨儿...”

他声音里的金戈之气瞬间化作了春风，“你这是做什么？父王何时说过要杀他了？”

李鸿彬也连忙侧身一步，从姜书梨身后走出，对着她微微躬身。

温言解释，声音带着安抚人心的力量，“公主误会了，前辈非但没有恶意，反而是在谆谆教诲于我。”

“前辈方才所言，是警醒我若不尽快提升实力，在这强者林立的神域之中，恐怕寸步难行，任何一个人都可能轻易将我置于死地。”

姜书梨眨巴着大眼睛，看看一脸无奈苦笑的父王，又看看神色诚恳真挚的李鸿彬。

小脸上的紧张和怒意如同被戳破的气球般迅速瘪了下去，瞬间被一层尴尬的红晕取代。

“啊？是...是这样啊？”

她有些手足无措地绞着裙角，长